De Google Hilltop update paste het algoritme aan zodat het beter werd in het herkennen van autoriteit en expertise binnen specifieke onderwerpen. Google wilde niet alleen meer beoordelen op content, maar ook wie naar wie linkt en in welke context. Linkkwaliteit werd vanaf dat moment belangrijker dan ooit tevoren.
Een kernprincipe van de update was het verschil tussen expert pages en gewone pagina’s. Expert pages hebben zelf geen commerciële intentie en bevatten veel backlinks naar externe betrouwbare bronnen binnen een thema. Als een expert page jouw link gebruikte, leverde dit jouw pagina meer waarde op dan wanneer een gewone pagina dit deed. Ankertekst en inhoudelijke content werden vanaf dit moment belangrijker dan het aantal links.
Zoekmachineoptimalisatie werd aangetast door de update. Het toonde dat de effectiviteit van links afhankelijk was van inhoudelijke relevantie. Websites die zich sterk richtten op thema en duidelijke content presteerden beter dan de websites die gebruik maakten van linkruil of onnatuurlijke linknetwerken. Ook legde de Google Hilltop update de basis voor latere concepten als PageRank en domeinautoriteit.
