De oplettende gebruiker had het misschien al gemerkt: WhatsApp heeft onlangs een nieuwe functie gekregen. Op het tabblad ‘Updates’ zijn ‘Kanalen’ toegevoegd. Ze staan rechtstreeks onder de statusupdates, die overigens binnenkort gaan verdwijnen.
Op dit moment is de functie nog voorbehouden aan grote organisaties, sportclubs en bekende personen. Volgens Meta, het moederbedrijf van WhatsApp, zijn er op dit moment al duizenden kanalen beschikbaar. Je vindt hier bijvoorbeeld updates van Netflix, Mark Zuckerberg en CNN. In de komende maanden wordt de functie steeds verder uitgebreid en uiteindelijk kunnen ook jij en ik een eigen Kanaal aanmaken.
Anders dan bij andere social media kanalen zoals Instagram of LinkedIn kun je via WhatsApp Kanalen alleen maar zenden. Je kunt teksten, foto’s, video’s, stickers en polls plaatsen. Je volgers kunnen vervolgens alleen reageren met een emoticon. Het voordeel hiervan is dat je geen tijd kwijt bent aan moderatie en dat je platform niet verandert in een klantenservice kanaal.
Je posts komen terecht in een apart tabblad in WhatsApp. Als gebruiker zie je alleen de posts van de Kanalen die je zelf hebt gevolgd. Volgers ontvangen geen notificaties van Kanalen. Ze moeten dus zelf naar jouw Kanaal komen om je updates te kunnen zien. Dat betekent dat zij zelf bepalen óf, wanneer en van wie ze updates zien. Het voordeel daarvan is dat jouw posts niet zo snel als spammy worden ervaren. Nadeel is wel dat je dus minder invloed hebt op wie jouw posts ziet. Adverteren is op dit moment geen optie, maar ik verwacht niet dat dit het enige Meta product gaat zijn waarbij je niet kunt adverteren.
Over een aantal maanden kan dus iedereen een Kanaal starten. Maar volgers moeten echt op zoek gaan naar jouw Kanaal en worden niet te pas en te onpas geconfronteerd met jouw updates. Wat moet je dus plaatsen om volgers te trekken?
Als je daar niet voor gestudeerd hebt, blijft dat altijd een lastige vraag. Meta doet zijn best om je te laten geloven dat het allemaal veilig is, maar ik weet niet of wij dezelfde definitie van veilig gebruiken als zij. Ben daarom altijd voorzichtig met de gegevens die je deelt. Besef jezelf dat je posts volledig openbaar zijn en dus voor iedereen ter wereld te zien. En zelfs wanneer ze van de servers van Meta zijn verwijderd kunnen ze een eigen leven gaan leiden als iemand een screenshot heeft gemaakt en die weer ergens anders gebruikt.
De privacypolicy is online gezet en kun je zelf doorlezen als je wilt. De belangrijkste dingen die ons daarin zijn opgevallen:
Voorlopig moeten we allemaal dus nog even vanaf de zijlijn meekijken. Of we zelf een Kanaal gaan starten weten we nog niet. Eerst maar eens kijken hoe de grote jongens het ervan af brengen. Ondertussen kun je wel al eens bekijken wat wel en niet werkt en alvast nadenken over wat je met dit platform zou willen bereiken. Wij houden de ontwikkelingen in ieder geval nauwlettend in de gaten.
